Um protótipo desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Michigan, nos EUA, usa a própria pele do corpo como condutor para captar e transmitir – sem a utilização de fios - sinais emitidos pelo cérebro a computadores. O implante, minimamente invasivo e de baixo consumo energético, poderia no futuro ajudar pessoas com membros paralisados.
O BioBolt, como foi cunhado, tem o tamanho de uma moeda e o formato de um parafuso, cuja cabeça está recheada de microcircuitos. Quando uma pessoa pensa, os microcircuitos fixados ao crânio “escutam” a atividade neural e a associam a um comando específico do cérebro. Depois de amplificada e filtrada, a informação é convertida em sinais digitais e enviadas a um computador.
As atuais tecnologias não funcionam sem que o crânio esteja aberto enquanto os implantes neurais estão na cabeça, o que torna suas aplicações inviáveis. O dispositivo proposto agora pela equipe não penetra no córtex, a camada mais externa do cérebro, e é completamente coberto pela pele, reduzindo drasticamente os riscos de infecção.
A ideia pode futuramente beneficiar pessoas com membros paralisados ao enviar sinais dos neurônios diretamente aos músculos e revolucionar a comunicação também, pois a transmissão de informações poderia ser direta entre o cérebro e uma fonte externa. Além disso, pequenos computadores adaptados ao corpo, como relógios e aparelhos de surdez, poderiam dispensar a necessidade de uma máquina externa para o processamento de sinais.
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